Em março de 2003, o magnata norte-americano Malcom Glazer decide comprar uma participação maioritária no Manchester United, mítico clube inglês, utilizando-o como instrumento de especulação financeira. Isto desencadeou movimentos de descontentamento e de resposta por parte da massa adepta do UM, com a campanha “Love United, Hate Glazer”. Parte destes adeptos acabou por decidir avançar para a fundação de um novo clube, organizado como cooperativa e inteiramente gerido pelos seus adeptos, de acordo com um modelo democrático contrário ao modelo do “futebol negócio”. Em 2005, nascia o FC United, regido pelo Red Rebels’ Manifesto, que aqui se transcreve:
O FC United of Manchester é um clube de futebol que foi fundado por adeptos do Manchester United descontentes e desprovidos de direitos. O nosso objetivo é criar um clube sustentável a longo prazo, detido e gerido democraticamente pelos seus membros, que seja acessível a todas as comunidades de Manchester e no qual estas possam participar plenamente.
Embora motivado por circunstâncias muito diferentes, o FC United of Manchester inspira-se numa série de grupos de adeptos que seguiram este caminho, incluindo o AFC Wimbledon, que nos ofereceu um apoio incondicional.
O FC United of Manchester tem como objetivo criar um clube de futebol que responda às preocupações que muitos adeptos do Manchester United têm tido ao longo dos últimos 17 anos ou mais com a forma como o clube e o futebol evoluíram, culminando com a aquisição do clube por Malcolm Glazer. Seguiremos as melhores tradições do passado do Manchester United, desenvolvendo políticas que incentivem a participação dos jovens, tanto em termos de jogo como de apoio.
O FC United of Manchester existirá como uma entidade detida pelos sócios, democrática e sem fins lucrativos, segundo o modelo de sociedade Industrial and Provident Society. A Assembleia Geral centrar-se-á na eleição de um conselho de administração pelos membros e na direção do clube durante a próxima época..
Temos planos ambiciosos e a longo prazo. Acima de tudo, queremos ser vistos como exemplo de como um clube pode ser gerido em benefício dos seus membros e das suas comunidades locais. Porém, somos um clube relativamente novo e precisaremos de paciência para atingir os nossos objetivos. Com a ajuda de todos os nossos membros e apoiantes, estamos confiantes de que podemos alcançá-los.
A seguir são apresentados sete princípios fundamentais sobre o funcionamento do clube, que, uma vez aprovados pelos/as sócios/as, serão protegidos por todos os membros eleitos da Direção:
- A Direção será democraticamente eleita pelos seus membros.
- As decisões tomadas pelos membros serão decididas na base de um membro, um voto.
- O clube desenvolverá fortes laços com a comunidade local e esforçar-se-á por ser acessível a todos, não discriminando ninguém.
- O clube esforçar-se-á por tornar os preços de entrada tão acessíveis quanto possível, para um público tão vasto quanto possível.
- O clube incentivará a participação de jovens locais – jogando e apoiando – sempre que possível.
- A Direção esforçar-se-á, sempre que possível, por evitar o comercialismo puro e simples.
- O clube continuará a ser uma organização sem fins lucrativos.
